L’Abbaye de Flaran

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L’Abbaye de Flaran est un site remarquable du Gers. Plus qu’un magnifique monument religieux, c’est aussi un témoin de l’histoire médiévale gersoise et un ensemble architectural représentatif de l’art cistercien. Depuis les années 80, elle accueille un centre d’art avec une collection impressionnante d’œuvres d’art. Pour vous la faire découvrir sous toutes ses facettes, des visites sont adaptées pour tous les âges et vous trouverez sûrement votre bonheur. Enfin, vous apprécierez de vous balader dans cette bulle de nature, composée d’un charmant cloître et d’un grand parc.

Photos de l’article : @ Guide du Gers

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L’Abbaye de Flaran, une histoire mouvementée au cœur du Moyen-âge

L’Abbaye de Flaran est fondée en 1151. À cette époque, l’ordre cistercien prend de l’ampleur en Europe. C’est un ordre créé en réaction aux excès de l’ordre clunisien. La démesure des bâtiments clunisiens et leur rapprochement avec l’État ne répondent plus aux exigences de la règle de Saint-Benoît. L’ordre cistercien naît d’une volonté de retour strict aux vœux chrétiens d’humilité, de pauvreté et de charité. Le travail manuel fait partie du quotidien des moines, qui s’appliquent à valoriser les terres de l’Église, qui leur sont accordées.

L’implantation de l’Abbaye de Flaran sur les bords de la Baïse, dans une vallée verdoyante et riche du Gers, dans le terroir viticole de l’Armagnac, répond donc à cet objectif. De plus, la construction initiale était plus modeste qu’aujourd’hui. Elle est bâtie sur les terres de l’Abbaye bénédictine de Condom, qui sont cédées à l’ordre cistercien. Elle dispose d’un grand domaine et pour se protéger de certaines velléités voisines, elle est fortifiée au 13^ème siècle.

Entrée de l’Abbaye de Flaran

L’histoire ne l’épargna pas. Elle subit des dommages durant la Guerre de Cent Ans, un incendie durant les Guerres de Religion. Elle est vendue pendant la Révolution. Elle est alors transformée en grange à grains et en chai pour l’Armagnac. Elle va être totalement restaurée et 18^ème siècle, pour répondre au besoin de la communauté, avec un nouveau dortoir et un réfectoire.

En 1970, un incendie détruit l’abbaye, qui va être rachetée et restaurée par le département du Gers. Depuis 2000, elle abrite le Conservatoire départemental du patrimoine et du musée, qui y propose de nombreuses animations. En 2004, un centre d’art s’y installe autour des pièces de la collection « Simonow ».

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Un joyau de l’architecture cistercienne

L’Abbaye de Flaran fait partie des sites religieux remarquables, même si elle ne fait pas partie à proprement parler des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Néanmoins c’est un détour très apprécié des pèlerins, qui se trouve à proximité de la cité épiscopale de Condom.

Dans le respect de l’art cistercien, l’architecture des bâtiments est d’une pureté majestueuse. Elle s’organise autour de son église, de style roman. Les dépendances sont au cœur de l’éthique cistercienne et elles permettent de réaliser les activités manuelles, qui font vivre l’abbaye : les écuries, les celliers, un poulailler et un jardin de simples pour les soins et la cuisine.

Les espaces vont être réaménagés au fil des siècles et aujourd’hui ils représentent un ensemble architectural de différentes époques, qui s’étend sur 2000 m². Le cloitre gothique et la salle capitulaire datent du 14^ème siècle, mais une partie des galeries sont reconstruites au 15^ème siècle. Le réfectoire, le dortoir et le logis abbatial, incluant les appartements du prieur, sont restaurés au 18^ème siècle. Il comprend encore l’intégralité de ses bâtiments, ce qui en fait l’une des abbayes les mieux conservées du Sud-Ouest.

Une collection d’œuvres d’art exceptionnelle et des visites insolites

La visite vous permet de visualiser l’organisation de l’abbaye et de connaître son histoire. Vous y comprendrez la vie de la communauté cistercienne. Une autre partie du musée est sur le thème des chemins de Compostelle.

Dans l’ancien dortoir des moines, l’Abbaye de Flaran regroupe des œuvres remarquables, signées par des artistes de renom : Cézanne, Renoir, Matisse, Picasso, Monet, Braque… Elles sont issues de la collection « Simonow ». Elles vous permettront d’admirer l’évolution artistique du 16^ème au 20^ème siècle. Vous y verrez également des expositions temporaires d’art ancien ou contemporain, des concerts de musique classique et de nombreuses autres animations. En plus, de la collection permanente, elle accueille des expositions temporaires. Le site assure aussi une mission archéologique et scientifique pour les « Musées de France ».

Durant les vacances scolaires, l’accent est mis sur des visites ludiques, adaptées aux enfants. Un espace leur est réservé, avec des ateliers coloriages, pour représenter et partager, grâce à leurs dessins, leur compréhension de l’exposition. Un livret de jeu leur permet de visiter l’abbaye, tout en s’amusant.

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Des ateliers de cuisine ou sur des thèmes spécifiques vous font découvrir l’abbaye sous des angles différents et insolites. Pour attirer tous les publics, le site met en place des conditions tarifaires pour les jeunes et certains dimanches de l’année. Des animations régulières et variées en font l’un des sites les plus visités du Gers.

Un cloître et des jardins environnants

Le jardin de simples était un pôle essentiel dans l’abbaye du Moyen âge. Les plantes permettaient aussi bien d’agrémenter les plats servis aux moines que de soigner les malades. Dans un esprit de préservation et de transmission, il était intéressant de reconstituer ce jardin monastique médiéval.

L’abbaye est située au cœur d’un parc, qui s’étend jusqu’aux berges de la Baïse. C’est une bonne occasion de balader au bord de l’eau et dans un environnement préservé. Aux alentours, vous pouvez aussi profiter des vignobles de l’Armagnac pour faire des promenades et des visites œnologiques.

Nous espérons que ces quelques informations vous ont donné envie de visiter l’Abbaye de Flaran lors de vos prochaines vacances dans le Gers.